여덟 번째 시골친구_제천의 솔구&수영 님을 소개합니다!

충주호를 따라 구불구불 이어지는 길 끝에 덕산면이라는 작은 마을에 도착했다. 조용한 시골 마을이라는 예상과 달리 남다른 분위기를 풍기는 곳.

이십 년 가까이 이상을 실현하려 애쓰는 대안공동체 제천 간디학교, 손수 내 집 마련하려는 이들이 모인 한겨레 작은집건축학교 등 예사롭지 않은 존재들이 눈에 띈다. 고개를 들어 풍광을 둘러보니 이곳을 호위하는 듯한 월악산의 강한 정기마저 느껴지는데.

농촌에서 살아보기란 프로그램으로 제천시 덕산면에 정착한 두 청년을 만났다. 도시에서 시골로 오기까지 이곳 덕산과 닮은, 작지만 단단한 이야기를 들었다.

자기소개 부탁드려요.

솔 충북 제천시 덕산면에서 김수영 씨와 함께 덕뿌네 공방을 운영하는 박솔희(솔구)라고 합니다.

수 농촌에서의 삶을 꿈꾸며 충청북도 제천시 덕산면에 내려온 수영이라고 합니다. 제가 사실 무척 무기력한 사람이었는데 시골에서 1년간 지내면서 없던 의욕이 조금씩 생겨나고 있습니다.

두 분은 어떻게 이곳에 내려와 지내게 되셨나요.

솔 저는 디자인을 전공해 졸업하고 쭉 관련된 일을 했어요. 인쇄물, 웹, 광고 디자인 등 7년 정도 하다가 매너리즘이 심하게 와서, 진짜 하고 싶은 일에 대해 고민했죠. 도시에 살 당시 지치면 공원이나 산을 자주 찾았는데, 그걸 보고 제가 힘들 때 자연에서 위로받는다는 사실을 깨달았어요. 그 이후로 귀농 귀촌에 관심이 많아졌고 작년 한 해만큼은 저한테 방학을 주자는 마음으로 농촌에서 살아보기 프로그램에 참여하게 됐어요. 

수 저는 딱히 경력도 없고 개인적인 문제로 일을 오랫동안 쉬었어요. 그러다 이제는 안 되겠다 싶어서 창업을 결심했죠. 직접 만든 물건을 팔고 싶어서 목공방을 열 생각이었어요. 서울에서 친구랑 같이 살면서 목공 기술을 배웠는데 수준이 높지 않아서 바로 창업하기는 무리였어요. 설상가상으로 코로나까지 터지면서 어찌해야 할지 막막하더라고요. 그때 농촌에서 살아보기라는 좋은 프로그램을 알게 돼 시골에 내려와 지내고 있어요.

'농촌에서 살아보기'는 어떤 프로그램인가요.

솔 농림축산식품부에서 주최하는 귀농 귀촌 프로그램으로, 저희가 참여한 농촌에서 살아보기는 마을 공유 목공방을 운영해 보는 사회 경제적 프로젝트였어요. 손기술을 익혀 직접 몸 쓰는 일을 하고 싶다는 생각을 오랫동안 해왔고 그중 목공을 좀 더 주도적으로 해볼 수 있는 환경을 찾고 있었는데 마침 목공방 운영이 테마였죠.

수 예전부터 농촌에 관심이 많아서 관련 유튜브나 인터뷰를 자주 찾아봤는데 귀촌하신 분들이 귀농귀촌종합센터에서 도움을 많이 받았더라고요. 센터 홈페이지에 들어가 보니 농촌에서 살아보기라는 프로그램이 있었고 그 안에 귀농형, 귀촌형, 프로젝트형 세 가지 유형이 있었어요. 귀농 귀촌형은 주로 나이가 들어 은퇴하신 분들이나 귀농을 원하는 가족 단위의 프로그램 위주라 부담스러웠죠. 목공방 운영을 테마로 진행하는 프로젝트 형이 괜찮을 것 같았어요.

프로그램이 끝난 후, 농촌에 정착해야겠다고 생각한 계기가 있나요.

수 가장 큰 이유는 같이 지낸 사람들이 좋아서였어요. 목공방 운영도 재밌었고요. 이곳에서 목공 연습할 겸 배우면서 지내면 좋겠다고 생각했어요. 제가 붙임성이 좋은 사람이 아니라 다른 지역에 가서 다시 적응하는 일도 엄두가 나지 않았죠.

솔 저도 비슷한데요, 사실 목공방을 운영한다는 취지가 맞아서 왔지, 농촌에 큰 기대를 하고 온 건 아니었거든요. 그런데 사람들과의 만남이 정착의 계기가 됐달까. 또래 귀촌인들뿐 아니라 중장년 세대와도 교류하며 지냈는데, 저희가 무언가를 배우고 싶다고 하면 교육 프로그램을 열어주시는 등 도움 주신 적이 여러 번 있었어요. 그분들이 내어주시는 마음을 보면서 '나도 저런 어른이 되고 싶다'는 생각이 자연스레 들었고 그게 이어져 남아 보고 싶었던 것 같아요.

선배 귀농 귀촌인 분들의 영향이 컸네요. 덕산에 귀농 귀촌인들이 많나요.

솔 아마 이천 년대 초반에 간디학교가 생기면서 그때 귀농 귀촌인들이 되게 많이 생긴 것 같아요. 당시에 학부모님이셨던 분들이 이십여 년을 여기서 거주하면서 이제 50~60대가 되셨죠. 이들을 필두로 하는 ‘마실’이라는 마을 커뮤니티가 있는데 능동적이고 생각도 트여 있어서 활동들도 재밌고 저희가 끼어들기에 부대낌이 없어요. 그래서 청년들이 지내기에 좋아요.

프로그램이 끝나서도 목공방을 계속 사용할 수 있나봐요.

수 원래 여기가 주인 없는 목공방이었는데 건물이 오래 방치되어 있어서 청년 마을에서 인수해 공간을 살려보자고 한 걸로 알고 있어요.

솔 덕산 청년 마을의 기조나 철학은, 청년들이 자기 일을 행복하게 할 수 있도록 지원해 주는 역할, 즉 청년들에게 비빌 언덕이 되는 거예요. 청년 마을 대표님께서 저희가 공간을 무상으로 사용하게끔 배려해 주시고, 또 창업 자금 육성 과정 같은 사업도 알아봐 주시면서 그 속에서 필요한 커뮤니케이션이나 조언도 많이 해주세요. 목공방을 창업하고 운영하기란 정말 큰돈이 필요한데 저희는 자본금 거의 없이 시작할 수 있도록 도와주신 거니까 감사하죠.

수익적인 면은 어떤가요.

솔 당장 수익 사업이 원활하게 돌아가는 형태는 아니라 좀 어렵긴 해요. 주로 주변에서 소개받은 일들을 하는데요, 근처에 목공방이 없기도 하고 청년들이 운영하니까 어른들이 좋게 봐주시는 것 같아요. 이외에 농촌에 필요한 일을 생각하다 올해 집수리 교육을 받았어요. 농촌민들의 주거 환경이 방치되고 있어서 이를 해결하려는 면이나 시의 지원 사업에 참여할 생각으로요. 작년에 한겨레 작은집건축학교도 수료했는데 여러모로 도움이 될 것 같아요. 또 지역 특화 상품을 개발해 관광객 대상으로 판매하거나 클래스를 열어보려고요. 플리마켓을 나갈 수도 있고요, 시골에서는 다른 방식으로 소득을 만드는 친구들이 매우 많아요.