5월 5일, 오늘의 안녕시골

서울에서 KTX로 1시간 50분을 달려간 전주역에서 다시 20분을 기다려 완주행 버스에 올랐다. 버스가 전주를 빠져나가자 점차 창 너머로 초록 초록한 산과 들이 나타났다. 드문드문 작은 마을들과 그 사이로 햇살에 반짝이는 하천, 논과 밭이 이어지는 풍경을 감상하며 40분을 더 가서야 종점에 도착했다. 고산 터미널 주변은 초등학교와 농협, 작은 상점들로 제법 번화했다. 지도 앱에 최종 목적지를 찍어보니 여기서부터 28분을 더 걸어가라고 나왔다. '시골' 친구를 만나러 간다는 사실이 실감 났다. 그래, 이게 시골이지!

(다행히 시골친구의 배려로 차를 얻어타고 5분 만에 최최최종 목적지에 다다를 수 있었다)

키키님은 어쩌다 완주에 오게 되셨어요? 특별한 계기 같은 게 있었을까요?

저는 서울에서 나고 자랐고 본가도 아직 다 서울에 있어요. 저는 여행을 좋아했고 한 번쯤 지역에서 살아보고 싶다는 생각이 있었어요. 그런데 당시 다니던 직장을 그만두고 쉬고 있던 차에 먼저 지역에 내려갔던 친구가 게스트하우스를 운영해 볼 기획자를 찾는다면서 한번 해보겠냐고 묻더라고요. 그때 게스트하우스가 엄청 붐이었거든요. 저는 자본이 없는데 이미 조성된 공간에 제가 가서 운영만 하면 되는 거였기에 한번 가서 해보기로 했죠.

낯선 지역으로 이주하는데 망설임이나 두려움은 없었나요?

해보고 안 되면 다시 올라오면 되니까(웃음) 그렇게 생각해서 좀 가벼운 마음으로 왔어요. 당시 제가 도시에서의 삶에 좀 지쳐 있었거든요. 서울에 사람은 너무 많고 지하철에서 비명을 들으면서 출퇴근하는 게 어느 순간부터 너무 괴롭고 힘들더라고요. 도시에서는 경쟁이 심하고 뒤처지면 안 되니까 엄청 열심히 살잖아요. 언제부턴가 이렇게 사는 게 의미가 있나, 인구밀도 낮은 데에서 좀 살고 싶다는 생각이 들어 고민하던 때였어요. 직장도 이제 좀 놓아 보자고 했을 때 기회가 온 거라서 그만두고 내려올 수 있었죠.

막상 완주에 와서 살아보니 어땠어요?

사람은 생각만 하던 걸 직접 해봐야 안다니까요. 자신의 로망을 한번 도전해 보는 거는 좋은 것 같습니다. 아니면 계속 아련함이 남아 있잖아요.